METROBATAM.COM, SINGAPURA – AirFish, sebuah kapal mirip hovercraft yang meluncur di atas air, akan mulai mengangkut penumpang dari Terminal Feri Tanah Merah di Singapura ke Batam mulai paruh kedua tahun 2026.
Mengungkapkan hal ini pada upacara di hari pertama Singapore Airshow pada 3 Februari, grup teknologi dan teknik lokal ST Engineering mengatakan, ST Engineering AirX akan menjalin kemitraan strategis dengan operator feri BatamFast untuk menjalankan layanan tersebut.
Dikutip dari straitstimes, ST Engineering AirX adalah usaha patungan antara grup tersebut dan perusahaan rintisan yang berbasis di Singapura, Peluca.
BatamFast kini mengoperasikan 18 perjalanan setiap hari dari terminal feri Tanah Merah dan HarbourFront di Singapura ke Batam di Indonesia.
Maskapai ini akan menyewa dan mengoperasikan pesawat AirFish Voyager untuk melayani rute tersebut.
Operasi penerbangan antara Singapura dan Batam diperkirakan akan dimulai pada paruh kedua tahun 2026, tergantung pada persetujuan regulator, kata ST Engineering.
Ditambahkan pula bahwa ST Engineering AirX dan BatamFast juga akan menjajaki peluang untuk berekspansi ke destinasi baru di seluruh Asia Tenggara.
Bapak Chua Choon Leng, manajer umum BatamFast, mengatakan kepada wartawan pada acara peluncuran bahwa AirFish akan membutuhkan waktu 25 menit untuk mencapai Batam dari Singapura, lebih cepat daripada 45 menit untuk perjalanan biasa menggunakan feri.
Dia menambahkan bahwa detail operasional, seperti tarif dan frekuensi perjalanan, belum ditentukan.
Meskipun demikian, ia mengatakan bahwa tarif “pasti” akan lebih tinggi daripada tarif feri yang ada saat ini. Hal ini disebabkan oleh biaya operasional yang lebih tinggi karena kapasitas yang lebih kecil, yaitu delapan penumpang, dibandingkan dengan 200 hingga 300 penumpang pada feri reguler.
Bapak Leon Tan, direktur pelaksana ST Engineering AirX, mengatakan layanan antara Singapura dan Batam akan menargetkan pengunjung resor serta pelancong bisnis yang menuju kawasan industri di Batam.
“Harganya akan sedikit lebih mahal… karena mereka membayar untuk kecepatan,” tambahnya.
Pak Chua menyebutkan Pulau Tioman di Malaysia, serta pulau Bawa, Telunas, dan Bintan di Indonesia, sebagai destinasi potensial lain yang akan dijajaki BatamFast untuk penggunaan AirFish.
Mengenai apakah modifikasi infrastruktur terminal feri diperlukan untuk mengakomodasi AirFish, Bapak Tan mengatakan bahwa kapal tersebut hanya membutuhkan pengaturan sederhana yang terdiri dari platform terapung dan blok persegi untuk naik dan turun penumpang.
Hal ini membuatnya mudah beradaptasi dengan berbagai marina dan pelabuhan laut.
Dia juga mencatat bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk menggunakan AirFish dalam keadaan darurat medis dan untuk evakuasi.
ST Engineering mengatakan pihaknya juga akan bekerja sama dengan operator Wings Over Water Ferries (WOW) untuk menghadirkan layanan tersebut ke India.
WOW akan menyewa dan mengoperasikan hingga empat pesawat AirFish, dimulai pada akhir tahun 2026, dengan dimulainya operasi bergantung pada persetujuan rute dari otoritas setempat.
Pesawat AirFish Voyager, yang dirancang untuk membawa delapan penumpang dan dua awak, akan dikerahkan pada rute-rute ini. Saat ini sedang dirakit di Singapura.
Dengan panjang 17 meter dan lebar 15 meter, pesawat bersayap yang dapat terbang di darat atau di air ini beroperasi berdasarkan prinsip efek permukaan tanah untuk meluncur di atas permukaan air.
Efek permukaan tanah meningkatkan karakteristik daya angkat sayap pesawat ketika berada dekat dengan tanah. Udara di bawah sayap terkompresi ketika berada dekat dengan tanah, menciptakan efek peredam.
AirFish Voyager dapat meluncur di atas ombak dengan kecepatan 100 knot, atau sekitar 185 km/jam, yang jauh lebih cepat daripada feri cepat laut biasa yang cenderung berlayar dengan kecepatan 30 knot. Kapal ini dapat menempuh jarak hingga 300 mil laut.
Sejak 2024, ST Engineering AirX telah bermitra dengan Bureau Veritas, penyedia pengujian, inspeksi, dan sertifikasi, dalam klasifikasi dan sertifikasi pesawat AirFish. Pesawat ini diharapkan akan mendapatkan sertifikasi pada pertengahan 2026.
Sumber : straitstimes.com
